青青河邊草

４年ぶりの歌手活動に意欲を見せる矢口真里さん
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　タレントの矢口真里さん（２６）が、初のソロ名義シングル「青春　僕」を２５日に発売した。昨年、国民的な人気を獲得した「羞恥心」を生み出したカシアス島田（島田紳助）さんがプロデュースし、作詞も担当。「私にとってターニングポイント」という曲について聞いた。【西村綾乃】

「もう歌えないと覚悟していたんです」。４年ぶりの歌手活動、ソロデビュー曲の発売を矢口さんは、歓喜ではなく「ターニングポイント」と冷静に受け止めていた。

　「小さいころから歌が好きだった」。沖縄出身の４人組「ＳＰＥＥＤ」の姿に衝撃を受け、「私も歌いたい」と、９８年５月に国民的アイドルグループ「モーニング娘。（モー娘。）」に加入。３代目リーダーを務めていた０５年に若手俳優との熱愛が報道され、同年４月に責任を取り脱退した。

　「モーニングを出るということは『歌から離れる』ということ。自分勝手な行動で迷惑をかけたので、出て何をするのかも決まっていなかった。モーニングを離れて２カ月間は自宅で過ごしたので、仕事も続けられるのかなって、当時は何も考えられなかった」と振り返る。

　芸人らに混じって体当たりでぶつかっていく。元気なイメージが強いが、最初は話すことが苦手だったという。「モーニング時代は、トーク番組で少ししか話さないと、マネージャーさんから毎回２時間くらいしかられていた。常にビクビクしてイヤなことが多いなと思っていました。バラエティーは最初、私も私に接する周りもどう扱っていいか分からない雰囲気だった。でも何度も繰り返す中で、歌もバラエティーもチームワークが大事だということに気付いたんです」。

　ソロデビューの話は昨年末、島田さんが司会を務めるバラエティー番組「クイズ！ヘキサゴン２」（フジテレビ系）で、島田さんの「矢口ちゃんも出すか」という一言で進んでいった。

　「まさかという気持ちの方が大きかった。４年間『歌いたい』と思い続けていた私の気持ちを知る母から、『ＣＤ発売おめでとう。歌えなかった時期はつらかったね』と書かれた手紙をもらい泣いてしまいました。私が歌うと信じて待っていてくれたファンには、『待っていてくれてありがとう』と伝えたい。もちろん素晴らしい機会をくれた紳助さんに感謝しています」。

　楽曲は「時に間違えることがあっても、自分の信じた道を進むんだ」という応援歌。矢口さんは「好きな歌詞は『愚痴を言うより、夢を語ろう、涙するより、笑いあおう、死ぬとき叫ぶんだ、デカイ声で、ありがとうと、ありがとうと』というところ。ストレートだし、改めて言われるとジーンと来る。魂を伝えたい！　とレコーディングは酸欠になるまで何度も歌いました。みんなの応援歌になってくれたらと」と願う。

〈矢口真里　プロフィル〉

　やぐち・まり。８３年１月２０日、神奈川県生まれ。９８年５月「モーニング娘。」第２期メンバーとしてユニットに加入。０５年１月モー娘。のリーダーに就任したが、同年４月からソロ活動を開始した。モー娘。以外に「タンポポ」「ミニモニ。」などでも活躍した。シングル「青春　僕」はヘキサゴンファミリーから生まれた新ユニット「エアバンド」が「青春　俺」の題で歌う競演シングル。